Angl. - Fenugreek, rus. - Шамбала, Пажитник, ind. - Methi, lot. - Trigonella fenumgraecum. Pupelės, daigai.
Ožragė - tai mažos gelsvai rusvos spalvos pupelės. Ankštyje subręsta apie 10-20 lygių, kietų, kiek kampuotų pupelių. Pats augalas primena dobilą. Prieskoniams naudojami ir ožragės želmenys. Ožragė kilusi iš Pietvakarių Azijos ir Viduržemio jūros regiono. Ožragės istorija labai turtinga ir apima daugelį pasaulio šalių. Senovės Graikijoje ožragę naudodavo gyvuliams gydyti dar ilgai iki to, kol pradėjo ją naudoti gydyti žmonėms. Graikai pastebėjo, jog gyvuliai ėsdavo ožragę net tuomet, kai dėl ligos atsisakydavo įprasto maisto. Ožragė iš lotynų kalbos išvertus reiškia „graikų šienas", nes šį augalą graikai maišydavo į šieną ir taip gydydavo galvijus. Nuo senų laikų ožragė vaidina svarbų vaidmenį kulinarijoje, liaudies medicinoje ir kosmetologijoje. Arabų moterys valgo skrudintas ožragės sėklas, kad suapvalėtų klubai ir padidėtų krūtys, nes apvalios formos rytuose yra grožio idealas. Ožragė kaip grožio panacėja dar buvo ir yra naudojama kaip priemonė nuo ankstyvo plikimo ir kaip plaukų augimą skatinanti priemonė.
Ožragė plačiai naudojama visame pasaulyje. Egipte ir Etiopijoje garsi ožragės duona, Graikijoje šviežias arba išvirtas ožragės pupeles valgo su medumi. Ožragė ypač populiari JAV. Čia ją plačiai naudoja padažuose, skirtuose pagardinti sumuštiniams. Tačiau vienareikšmiškai šio prieskonio daugiausiai suvartoja ir išaugina Indija. Čia ožragė dažniausiai naudojama daržovių, ankštinių patiekaluose ir užkandžiams ruošti. Ožragė yra garsių prieskonių mišinių, tokių kaip indiškas „curry" ar Etiopijos „berber", sudedamoji dalis. Ožragių sėklų skonis kartus, aromatas saldokas, savitas ir nepakartojamas, primenantis šieno ir karamelės kvapą. Patiekalams suteikia deginto cukraus, riešutų ir šiek tiek česnako skonį. Tokį aromatą skleidžia eteris sotolonas, kurį taip pat galime aptikti kavoje, sojų padaže, virtoje jautienoje, miežių salykle, cukranendrių cukruje. Išorinis ožragės sluoksnis sudarytas iš vandenyje tirpaus angliavandenio galaktomanano, kuris išbrinkęs drėgmėje išskiria tirštą glitų gelį. Ši ožragės savybė yra šauniai pritaikoma ruošiant tam tikrus Vidurio Azijos šalyse populiarius padažus ar pagardus. Skrudinant ožragės sėklas reikia būti atidiems ir saugoti, kad ožragės sėklos nepatamsėtų. Perkaitintos ožragės sėklos yra be galo karčios ir gali nepataisomai sugadinti patiekalą. Sėklas ir maltą ožragę taip pat galima naudoti ir neskrudintas, jos dedamos į patiekalą likus 5-10 minučių iki ruošimo pabaigos. Kadangi ožragė yra kartus prieskonis, reikia griežtai laikytis patiekalo recepte nurodyto kiekio ir nepadauginti. Indijoje ir Irane kaip prieskonis plačiai naudojami ir ožragės želmenys, tiek švieži, tiek ir džiovinti. Ožragės želmenys į patiekalą dedami ruošimo pabaigoje. Ožragės želmenys kvepia džiovintų pastarnokų, morkų ir salierų mišiniu.
Ožragė labai naudinga jaunoms, tik susilaukusioms vaikelio, mamoms. Ji tonizuoja ir stiprina organizmą, nusilpusį po gimdymo, stiprina nugarą ir stimuliuoja pieno gamybą. Šiuo tikslu moterys Indijoje valgo ožragės sėklas su palmių cukrumi arba kepa ožragės paplotėlius. Susmulkintas ožragės sėklas sumaišo su paskrudintais miltais, tada įpila tirpinto lydyto sviesto arba augalinio aliejaus, vandens ir iškepa. Ožragė yra puikus baltymų šaltinis vegetarinės mitybos besilaikantiems. Jos sėklos turtingos kaliu, fosforu, magniu, geležimi, kalciu, vitaminais C, B1, B2, PP, foline rūgštimi. Ožragė skatina virškinimą, stiprina širdies darbą, padeda esant vidurių užkietėjimui, pūtimui. Ožragė padeda išvengti širdies ir kraujagyslių sutrikimų, nes mažina kraujo krešėjimą ir kraujagyslių užsikimšimo riziką. Egipto gydytojai naudodavo ožragę žaizdų ir pūlinių gydymui, nes ožragės sėklose yra daug augalinių gleivių ir lipnių medžiagų. Toks tepalas greitai nuramindavo žaizdą, užgydydavo uždegimą. Panašiai ožragė veikia ir vartojama vidiniai. Kinijoje ožragę naudodavo išvaržos, karštinės, šlapimo pūslės, impotencijos, žarnyno ir plaučių ligų gydymui. Pagal Ajurvedą, ožragė gydo opas, moteriškus susirgimus. Ožragės sėklose yra medžiaga diosgeninas, artimas moteriškam hormonui estrogenui. Didesniais kiekiais naudojama ožragė veikia kaip stiprus stimuliatorius, skatinantis menstruacijų pradžią. Šiaurės Amerikoje kolonistai naudojo ožragę moteriškiems susirgimams gydyti. Ožragė įeina į homeopatinių vaistų, skirtų menstruaciniams negalavimams palengvinti ir reguliuoti, sudėtį. Medicininis ožragės panaudojimo spektras ypač platus, nes šis augalas turi turi stipriai išreikštas priešuždegimines savybes, veikia raminamai ir gydo žaizdas. Ožragė - puiki priemonė ligos nusilpnintiems žmonėms atsistatyti, ypač sirgusiems nervų, kvėpavimo takų ir reprodukcinės sistemos susirgimais. Ožragių sėklų užpilo geriama kelis kartus per dieną po valgomąjį šaukštą. Galima teigti, kad XIX amžiuje Vakarų pasaulis „atrado" ožragę kaip vieną stebuklingiausių vaistų. Šiuolaikinė farmacija ožragę mišinyje su čiobreliu plačiai gamina ir naudoja kaip priemonę, skiriamą sergantiems gripu, bronchitu ir kosuliui palengvinti. Ožragė skatina skrandžio sekreciją ir virškinimą, dezinfekuoja ir valo virškinimo traktą, inkstus, kepenis. Ožragė padengia vidaus organus apsaugine plėvele, kas ypatingai svarbu turintiems skrandžio ar dvylikapirštės žarnos opas. Mažina kraujospūdį ir cholesterolio kiekį kraujyje, valo kraują. Tyrimai įrodė, kad ožragė mažina cholesterolio kiekį. Gerkite ožragės arbatą, dėkite jos į maistą ir pasitarnausite savo širdžiai, užkirsite kelią cholesterolio kaupimuisi kraujagyslių sienelėse, užkirsite kelią širdies negalavimams.
Ožragės galite įsigyti mūsų kavinėje "Vegafe", vegetarinę mitybą propaguojančiose bendruomenėse, specializuotose prieskonių parduotuvėse, o taip pat parsivežti iš užsienio kelionių.
Iš kairės į dešinę: džiovinti ožragės želmenys, ožragės pupelės, malta ožragė
/jogosmityba/
Kelių patiekalų receptai, kuriuose naudojama ožragė: